歯並びと癖の関係（５−１）
●鼻呼吸の確認と練習
前回、口呼吸によるいろいろな影響について説明しましたが、今回は日常的に口呼吸なのか鼻呼吸なのかの確認と、鼻呼吸の練習法について説明します。
1）鼻呼吸の確認
まず、鼻の疾患や呼吸障害がないことを確認します。何か問題がある場合は正しく確認できないためそれらの問題、症状の治療を行う必要があります。鼻や呼吸器に問題がないことが確認できたら、鼻の穴の下、上唇の上に小さな手鏡を当てて普段通りに呼吸してみます。鏡が曇れば鼻で呼吸ができていることになります。左右両方の穴から同様に空気が出ているほうがよいのですが、どちらか片方だけの場合もあります。
鏡が曇らない、又は短時間（1分以下）しか鼻から呼吸ができない場合は鼻呼吸の練習が必要と判断します。
2）鼻呼吸の練習法
食事以外のリラックスしている時間に1日数回、鼻呼吸の練習をします。時間を計りながら少しずつ鼻呼吸の持続時間を延ばしていきます。トレーニングをするときのポイントは?背筋を伸ばして胸をはる（空気が吸い込みやすくなります。）?舌は上顎にくっつけて、歯に触れない（正しい舌の位置を覚えるため。この位置に舌があると口呼吸はやりづらい）?唇を閉じたままで少しだけ下顎を前進させる（咽喉が広がり空気が通りやすくなる。）
また、普段から口呼吸の方はノドが腫れやすいので、帰宅したら必ずうがいをしてください。ある程度鼻呼吸ができるようになったら、ゴム風船を使うのも良いトレーニングになります。口に風船を咥えたまま、鼻だけで空気を吸って風船を膨らますと、口を閉じる筋肉も鍛えられます。
●舌突出癖の発音への影響
1）発音障害の問題点
発音（構音）障害とは、話し言葉の中のあるきまった音を正しく発音できずに習慣化した状態をいいます。発音障害の問題点は、コミュニケーションに支障をきたしてしまうことです。特に子供の場合、自分の意志が伝えにくくなったり、何度も聞き返されたりすることで心理的に悪影響がおこる可能性が考えられます。
2）発音障害の原因
発音障害は、不正咬合による歯列やかみ合わせの問題だけでなく、耳鼻咽頭疾患に関連する口腔内の形態・構造的問題、咀嚼・嚥下時の口唇や舌の運動パターンの異常など、様々な要因が複雑に重複して生じると考えられています。 したがって、発音障害を治すために不正咬合を改善することは必要ですが、矯正治療をすれば必ず発音も良くなるわけではありません。
●舌突出癖の発音への影響
3）日本語の発音について
発音障害を考えるために、まずは日本語の発音のしくみについて少し説明します。日本語の音は母音と子音が組み合わさった「音節（ひらがな一文字で表される音）からできています。したがって、発音の良し悪しは母音、子音どちらに問題があるのか両面から評価する必要があります。
母音は、発音時の舌の位置とアゴの開口量、によって5種類（ア、イ、ウ、エ、オ）に分けられます。下図1は母音発音時の下の位置と唇の形を表したものです。
図1 日本語の母音
子音は、構音（音をつくりだす）する位置と方法によって分類されます。構音位置には?唇で発音する両唇音（パ、バ、マ行、フ、ワ）?上の歯又は歯ぐきと舌尖で発音する歯音・歯茎音（タ、ダ、サ、ザ、ラ、ナ行、ツ）?歯茎音よりやや後方で発音する歯茎硬口蓋音（シャ、チャ、ジャ、ニャ行）?硬口蓋の後方で発音する硬口蓋音（ヒャ、ヤ行）などの種類があります。構音方法には?声道（口唇から咽頭までの空間）を一時的に閉鎖・開放して出る破裂音（パ、タ、カ行など）?声道の一部を狭めることで摩擦つくる摩擦音（サ、シャ、ハ行など）?破裂につづいて摩擦することで出る破擦音（ザ、チャ、ジャ行など）などに分類できます。
舌突出癖のある方で、口呼吸が常態化していると唇の力が弱くなり両唇音（パ、バ、マ行）が不明瞭になります（構音位置の誤り）。また、舌を上に持ち上げるのが苦手なために本来は、舌先を上に持ち上げて歯や歯茎を使って発音する歯茎音（サ、タ行など）が、日頃の習慣で上下の前歯の間に舌尖がでて歯間化音（英語の/th/のような音）になることがあります。そして、このように舌がしっかり動いていない発音は一般的に「赤ちゃんのことば」のような印象を与えます。
